第九届全国人大常委会副委员长。汉族，湖南浏阳人，1946年加入中国共产党、1945年参加工作、大学文化。

    1945年至1947年在西南联合大学社会系、南京金陵大学外文系参加“民主青年同盟”，1947年至1949年在清华大学社会系学习并担任地下党支部书记、地下党总支委员，1949年至1950年任清华大学党总支部书记，1950年至195？年任中共北京市委组织部学校？部工作科干事，1953年至1959年任北京市委高等党校委员会常委、办公室主任，1959年至1964年任北京市委大学科学工作部大学组组长市委高等学校工作委员会委员，1964年至1966年任北京大学党委？书记，1966年至1973年在“文化大革命”中受迫害，后下放劳动，1975年至1977年在北京大学政治部宣传组工作，1977年至1978年任北京化工学院党委常委、革委会副主任，1978年至1979年任国家科委一届负责人、1979年至1982年任教育部政策研究室主任、党组成员，1982年至1985年任教育部副部长、党组成员，1985年至1987年任国家教育委员会副主任、党组成员，1987年至1988年任国家教育委员会副主任、党组成员兼中国科技大学党委书记，1988年至1993年任国家计划生育委员会主任、党组书记，1993年至1998年任国务院国务委员、国务院儿童工作委员会主任、国家计划生育委员会主任，1993年至1997年任国家计划生育委员会党组书记，1998年3月至今任现职。

是中共第十三届中纪委委员、第十四、第十五届中央委员。