在1998年，中消协就通过媒体发布公告，向社会征集年主题。经过汇总，有三个主题比较集中，一是消费者的知情权；二是消费者的安全权；三是为了农村消费者。根据当时的背景，中消协理事会确定1998的年主题是“为了农村消费者”，1999年的年主题是“安全健康消费”，实践证明，这两年对年主题的决策是正确的。为确定2000年的年主题，中消协提前召开了全国消费者秘书长会议。根据中央关于扩大内需，拉动消费的精神，大家一致同意将当年排在第一位的“知情权”作为2000年的年主题，并用“明明白白消费”表述，朗朗上口，通俗易懂，得到了中消协二届九次理事会的通过。为宣传贯彻“明明白白消费”年主题，中消协年初即向全国发出“明明白白消费”年主题宣传提纲，开宗明义，点出“明明白白消费”年主题的实质：“明明白白消费”是消费者的权利；“明明白白消费”是经营者的义务；“明明白白消费”是政府的责任；“明明白白消费”是启动消费的前提； “明明白白消费”是消费观念的升华。

　　围绕“明明白白消费”这一贯穿全年的主题，中消协开拓创新，联动全国各级消协，举办每月专题活动，取得了很大成功。其特点：一是频度高，二是内容实，三是形式新，四是领域广，五是反响强。年初即以“明明白白搞装修”活动拉开了2000年“明明白白消费”年主题的序幕。以后每月一次，分别开展了“明明白白喝饮料”、“明明白白打电话”、“明明白白去旅游”、“明明白白买电器”、“明明白白做美容”、“明明白白选电脑”、"明明白白保健”、“明明白白买住房”、“明明白白寻医问药”、“明明白白买汽车”、“明明白白投保险”。面对消费领域存在的诸多疑惑问题，中消协直击热点，逐个推动，努力促进消费者知情权的不断实现。《中国消费者》杂志也每月出专刊配合活动。每年一度的3?15国际消费者权益日纪念活动也一改建会初期逐渐形成的3?15纪念宣传模式，强调“阵地不放弃，声势再扩大，形式要变化，目的要明确。一不搞集中受理投诉，二不搞经营者现场宣传产品，三是担任宣传咨询的人员以各行业的专家志愿者为主，使世纪末的3?15活动更突出知识性。

　　为使消费者接受更多的真实全面信息，明明白白消费，中消协组织开展了“产品说明书消费者评议活动”，发现各类产品说明书都程度不同地存在一些问题，有的还比较严重，直接影响到消费者能否正确、安全地使用产品。评议活动后，还推出了好的产品说明书范本，促进了产品说明书的规范工作。

　　为打击充斥于各种媒体的虚假宣传、误导消费者的行为，中消协还组织开展了“慧眼识广告”活动，揭出了一批虚假广告，净化了消费信息环境，提高了消费者正确辩识广告，不被虚假广告误导的意识和能力。

　　“明明白白消费”年主题，语言简练，内涵丰富，通俗易懂，得到了社会各方面的认同和响应，成了名副其实的社会主题，至今还在传播，还在延用。可以说“明明白白消费”是迄今为止中消协最好的年主题，以至于社会上出现了研究“中消协年主题现象”的现象。