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塔尔寺藏文名称贡本贤巴林,始建于明洪武十二年(1379)。是格鲁派创始人宗喀巴大师的诞生地，是我国藏传佛教的四大中心之一它是甘、青、川、藏地区佛教信徒的朝拜中心、安多地区最大的格鲁派寺院，至今已有640年的历史。塔尔寺是藏族宗教、文化艺术的宝库，其建筑艺术独特，布局严谨，气势威严，色彩华丽；被誉为艺术“三绝”的酥油花、壁画(唐卡)、堆绣，更是藏族艺苑中的奇葩。塔尔寺占地40万平方米，殿堂僧舍9300多间，佛殿52座，鼎盛时期住寺活佛80多位，僧众达3600余人。其中，大金瓦殿为塔尔寺的核心殿宇。
塔尔寺是藏传佛教格鲁派的六大寺院之一，位于青海省西宁市东南方向25公里处的湟中县鲁沙尔镇西南隅。。“湟中”为汉语地名，在藏语中为“鲁沙尔”，意思是地处湟水中游的地方，这个人杰地灵的地方，孕育出一代大师“宗喀巴”。 塔尔寺藏语称“兖本贤巴林”，意为十万尊狮吼佛像的弥勒寺，历史非常悠久。
塔尔寺藏语中叫“拱本”，就是10万佛像的意思。始建于明嘉靖三十九年，至今已有400多年历史。塔尔寺依山势起伏，是由大金瓦寺、小金瓦寺、大经堂、大厨房、九间殿、大拉浪、如意宝塔、太平塔、菩提塔、过门塔等许多宫殿、经堂、佛塔寺组成的一个气势宏伟，藏汉艺术风格相结合的古建筑群。寺院殿宇相连，白塔林立，整座寺不仅造型独特，富于创造性，而且细部装饰也达到了高超的艺术水平。寺内的酥油花、壁画和堆绣，被称为“塔尔寺三绝”，具独特的民族风格和很高的艺术价值。每年农历正月、四月、六月、九月，塔尔寺举行四大法会。十月、二月举行两个小法会。
塔尔寺背靠山坡，沿着山谷层层排列而建。山前山后，处处有大片丛林，猿啸鹤唳，极尽人间之幽雅。塔尔寺是西北地区佛教活动的中心,寺内规模宏大，最盛时有殿堂八百多间，占地达1000亩，不但是我国六大寺院之一，在全国及东南亚一带也享有盛名。 塔尔寺始建于明嘉靖三十九年，是为纪念我国佛教史上著名宗教改革家宗喀巴而建的。最先建成是一座大银塔，后来扩建为寺，并把寺命名为塔尔寺。
塔尔寺依山势起伏，由大金瓦寺、小金瓦寺、小花寺、大经堂、大厨房、九间殿、大拉浪、如意宝塔、太平塔、菩提塔、过门塔等大小建筑，组成的完整的藏汉结合的建筑群。整座寺，不仅造型独特，富于创造性，而且细部装饰也达到了高超的艺术水平。藏汉建筑艺术的结合也非常巧妙，协调统一。可以说是件精美的建筑艺术的工艺美术品。“三绝”塔尔寺内的酥油花、壁画和堆绣，被称为“塔尔寺三绝”，有很高的艺术价值。
