9月23日， 日本自民党新总裁福田康夫在东京自民党总部总裁办公室亮相。福田康夫在当天举行的自民党总裁选举中以绝对优势击败自民党干事长麻生太郎，当选为自民党第22任总裁。 新华社/路透

　　日本首相福田康夫15日抵达美国首都华盛顿，开始上任后对日本最重要盟友的首次访问。他期待这次访问能够弥合双方近几个月出现的分歧，巩固日美关系。

　　说服美国政府相信日本正努力恢复反恐供油任务，以及在解决人质问题前不要将朝鲜从“支持恐怖主义”国家名单中删除，是福田此行两大目标。但有媒体认为，福田可能满怀希望而去，两手空空而回。

　　感冒未愈重担上路

　　福田15日下午乘专机抵达位于华盛顿郊外的安德鲁斯空军基地。休息一晚后，他将于16日上午前往白宫，与美国总统乔治·W·布什举行会谈。

　　除了反恐供油和人质问题，福田还将与布什讨论重新部署驻日美军、取消日本对进口美国牛肉限制等议题。

　　会谈时间预定为1小时左右。两人会谈后将举行简短的媒体见面会。随后，布什将邀请福田共进工作午餐，时间也约为1小时。

　　此次访美是福田9月下旬就任首相以来首次出访，也是一次回归日本外交传统的访问。前任首相安倍晋三上任后首次出访选择中国和韩国，7个月后才访问美国。

　　福田数日前患上感冒，14日登机时尚未痊愈。他在机场对记者说，希望能与布什总统坦诚交换意见，因为如果没有稳固的日美关系，日本就无法确定亚洲外交定位。

　　“我们必须努力加强和发展日美关系，扩大双边交流，”日本共同社援引福田的话说，“我认为，日美关系对于顺利推进日本的亚洲外交意义重大。”

　　日美关系今年下半年遭遇多事之秋：先是美国会众议院通过法案要求日本政府就第二次世界大战期间强征慰安妇道歉，日本国会又陷入围绕延续日本自卫队向驻阿富汗美军供油产生的政治僵局，日本还担心美国不等人质绑架问题解决，就将朝鲜从“支恐”黑名单上删除。

　　日本前首相细川护熙助理成田德彦对路透社说：“在我记忆中，我无法想起日美关系何时出现过如此多的问题。”细川护熙1993年8月至1994年4月任日本首相，那段时期日美关系也颇多波折。

　　“对于福田而言，这次美国之行将是一个沉重的负担，”成田说，“他面对一个艰难的国内政治环境，因此他的选项非常有限。”