英国汇丰银行去年曾委托一家国际著名机构，就英中民众对彼此国家的相互了解程度展开一项民意调查。调查分别在近2000名英国公民和近2000名中国公民间进行。其中一项结果显示：有46％的中国人知道英国前首相托尼·布莱尔、现任首相戈登·布朗，然而，却只有7％的英国人知晓现任中国国家主席胡锦涛，更糟糕的是，还有7％的英国人认为中国的现任领导人是毛泽东。这项调查结果让人不可思议，但却真实地反映了大部分英国人对中国的确缺乏了解。这一情况有望在2008年得到改变。

    1月14日，在英国首都伦敦，英国首相布朗（左）与出席茶话会的华人华侨代表交谈。当天，布朗在唐宁街10号首相府举行茶话会，款待在英华人华侨代表。这是布朗上任后首次举行专门招待华人的茶话会。 新华社记者谢秀栋摄

    一个名为“时代中国”的英国非盈利组织今天在北京举行新闻发布会，宣布他们将通过大量输出中国文化的方式，为英国民众搭建一个全方位展示当代中国社会和文化的平台，让更多英国人领略当今多彩的中国。

    “时代中国”是英国迄今最盛大的中国文化主题活动。“时代中国”行政总裁姚世敏在新闻发布会上介绍说，“时代中国”文化主题活动将于2008年2月中国春节期间在英国开幕，并将持续到北京奥运会开幕前，历时6个月。其间，将有800多个项目在全英展开，将成为英国有史以来举行的最大规模的中国文化节。

    中国是全球人口最多的国家，是第四大经济体。目前，中国在国际上发挥着越来越重要的作用。有专家预测，到2040年，中国将成为全球第一大经济体。因此，认识中国、了解中国，就成了许多外国人不得不上的必修课。这就是“时代中国”凝聚中国文化、输出中国文化的最本质的理由。

    “有些英国人只知道中国的经济发展速度快，但却对中国的多样文化一无所知。”姚世敏表示，“时代中国”组委会推出此项活动是希望藉北京奥运会举办之机，进一步引导英国公众关注中国，加强英国民众对中国的了解。“时代中国”活动的内容丰富多彩，涉及电影、烹饪、漫画、美术、文学、音乐、设计、科技、商务、教育和体育等。

    记者获悉，“时代中国”活动受到了中英两国政府的高度重视。1月18日，是戈登·布朗于2007年6月当选首相后第一次访华。“时代中国”组委会选择布朗访华的前一天召开新闻发布会，是为两国领导人会晤烘托良好气氛，使此活动进一步得到中英两国政府的大力支持，以增进中英两国间的密切交流与合作。

    戈登·布朗访华前在接受媒体采访时说，目前在大英博物馆举办的“秦始皇兵马俑展”已成为英国迄今最成功的展览之一，这引起了英国人对中国文化的极大兴趣。“让我兴奋的是，英国有史以来规模最大的中国文化节——‘时代中国’下个月将在伦敦拉开帷幕。”他表示：“‘时代中国’是一个很有价值并令人振奋的创意，它有助于增进我们两国的了解，发展和加强两国关系。”

    中国国务院总理温家宝此前曾表示：“‘时代中国’活动有助于增进中英两国人民之间的了解和友谊。希望两国共同努力把这项活动办好。”

    在今天的新闻发布会上，中国外交部欧洲司参赞徐飞鸿透露，两国政府首脑在北京会晤期间，将共同对“时代中国”在英国成功举办表达希望和祝福。

    据悉，“时代中国”由英国商界发起，并由中英两国知名企业共同出资，表达了中英企业对促进文化交流、承担企业社会责任的一种愿望。许多中英知名企业不仅提供资金赞助，还提供创意，创造了中英两国文化交流、文化推广的新模式。(戴长澜)