在这次南方大范围、长时间的雨雪冰冻天气的持续过程中，中央气象台在新闻联播以后的天气预报节目中发布了最高级预警信号——红色预警。这是中国开始国家级的颜色预警以后，第一次使用最高级预警信号。

　　中央气象台首席预报员孙军说，颜色预警是从影响强度、强弱上来分级的。等级由低到高，分为蓝色、黄色、橙色、红色预警。中央气象台主要负责发布全国范围内的预警，这类预警主要分为橙色和红色。

　　中国气象局国家气候中心气候预测室主任张培群说：“在冬季发布红色预警是很少见的。”

　　红色预警意味着公众将要面对的是异常天气事件，是非常特殊的事件，应该采取必要的措施加以应对。如果不加以必要的防备与应对，就会有出现重大灾害的可能，对于人民群众的生命财产造成重大损失。所以气象部门制定了十多种预警的灾情天气。对一切可能观测到、预测到的灾害性天气及时给予相应预警信号的发布。

　　对于这次灾害性天气事件，张培群说：“一开始也没有料到持续的时间会这么长，随着程度的加剧，最后中央气象台发布了最高级预警信号——红色预警信号。”(《瞭望》新闻周刊实习记者刘巍)