新华网伦敦2月4日电英国“48家集团俱乐部”4日晚举行盛大晚宴，热烈庆祝中国农历新年，并宣布“时代中国”系列活动正式启动。从事英中友好交流的英国工商企业界、政府官员、专家学者等一千余名贵宾以及中国驻英国大使傅莹应邀出席晚宴。

　　英国“48家集团俱乐部”主席斯蒂芬·佩里说：“中国变化速度如此之快，工商企业界作为主导力量加强对中国的了解至关重要。因此，俱乐部举办这次晚宴正式宣布启动‘时代中国’活动。这将是英国有史以来由英国工商企业界发起的、旨在推广中国文化的最大规模的一系列活动。”他同时表示，“时代中国”活动为英中关系所作出的贡献，堪称是对多年前“48家集团俱乐部”开创的“破冰”精神的最高诠释。

　　汇丰银行集团总裁、“时代中国”组委会主席斯蒂芬·格林表示，2008年在“时代中国”活动的推动下，工商企业界将会在加速英中两国人民交流与合作方面迈出关键性的步伐。从现在开始直到北京奥运会开幕，“时代中国”将在全英境内举办800多场精彩纷呈的活动，涵盖艺术、设计、饮食、文化、科学、技术、商业、教育和体育等领域。

　　晚宴宣布“48家集团俱乐部”已接纳斯蒂芬·格林为“精英会员”，并授予他“2008年度破冰模范”称号，以表彰他对“时代中国”活动所作出的杰出贡献。