英国维京(又译“维珍”)大西洋航空公司一架波音747客机24日开展了一次由生物燃料提供动力的飞行试验。这是世界上首次使用生物燃料的商用客机飞行。

　　活动组织者介绍说，他们此举目的是向世界展示，生物燃料能降低飞机飞行时排出的温室气体。有朝一日，航空公司将可以在日常经营中使用生物燃料，减少对环境造成的危害。

　　试验飞行不载客

　　这架客机24日中午从伦敦希思罗机场起飞，大约1个半小时后抵达荷兰港口城市阿姆斯特丹。为完成这次特殊任务，主办方特意安排航空公司的首席波音客机飞行员杰夫·安德烈亚松负责飞行。客机上没有乘客。

　　航空公司没有透露此次试航中使用的具体生物燃料，但表示这是一种“真正可持续”的生物燃料，不会对粮食种植和有限水资源造成负面影响。

　　维京集团老板、亿万富翁理查德·布兰森对英国天空电视台说，这次试航将为研究人员提供关键数据和经验，以利于人们更有效地降低温室气体排放。

　　航空公司媒体事务负责人保罗·查尔斯认为，相比于传统航空燃料，使用生物燃料所产生的温室气体排量将大幅降低。

　　五年后有望正式运营

　　查尔斯说，随着试验的开展以及技术成熟，生物燃料客机有望在将来被用于商业航班，“很可能在5年后，一架客机能够使用某种生物燃料飞行”。

　　欧盟委员会大约1年前公布的一份报告称，航空业制造的温室气体占到欧盟境内温室气体总排量的3%，较1990年的水平增加了87%。

　　为减少温室气体排放，航空业开始寻找让航班更加“绿色”的方法，包括寻找可替代燃料、开发更节能的飞机引擎、改变飞机着陆方式、推广机上可循环项目等。

　　据报道，本月早些时候，欧洲空中客车公司一架空客A380客机也开展了一次替代燃料试航。在从英国至法国的航程中，一种由天然气加工成的液体燃料与普通航空燃料组成的混合燃料为这架客机提供了动力。这也成为世界上首次由可替代能源提供动力的商用客机试航。

　　外界反响

　　褒贬不一

　　虽然航空公司通过生物燃料减少温室气体排放的出发点获得赞扬，但这次试航还是引起部分人士的质疑。

　　“像理查德·布兰森这样的人物有意投入巨资搞试验，旨在减少航空业对气候的影响，这很好。”航空业分析师詹姆斯·霍尔斯特德说，“但生物燃料在对抗全球变暖中的有用性还有许多待解决问题。”

　　更不环保？

　　美联社说，许多国家眼下正兴起一场生物燃料的开发热潮，比如从玉米等粮食作物中提取乙醇，替代汽油燃料。然而，最近公布的多项科学报告却对生物燃料的作用提出了质疑。这些报告称，如果把生产生物燃料的所有成本考虑在内，因这些所谓“绿色”能源所产生的温室气体可能比传统能源还多。

　　《星期日电讯报》报道说，就连波音公司环境事务负责人比利·格洛弗也承认，他不知道航空业何时才能真正遏制温室气体排量的增加，更不用说减少排量。

　　美国斯坦福大学环境工程学教授雅各布森认为，此次飞行试验的数据应由独立科学家来评估，而不是试验有关航空公司的技术人员。他说，即使能够证明生物燃料有助降低温室气体排放，飞机飞行中仍会制造出大量污染颗粒以及氮氧化物。