新华网华盛顿4月3日电(记者张忠霞)欧洲首艘自动货运飞船3日成功与国际空间站对接。美国宇航局当天发表声明予以祝贺，认为这标志着欧洲在太空探索领域真正发展成熟。

　　美宇航局局长迈克尔·格里芬在声明中说，美国宇航局为欧洲合作伙伴所取得的这一成就感到十分自豪和高兴，欧洲货运飞船与空间站成功对接，“标志着欧洲真正成长为太空探索领域的强大力量”。

　　国际空间站的建设始于1998年，参与方包括美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西以及一些欧洲国家。空间站大型组件主要靠美国航天飞机运送上天，日常物资运输则主要依赖俄罗斯的货运飞船。分析人士说，欧洲自动货运飞船的投入使用有望缓解俄飞船的运货压力。