一只飞蜥蜴在林中滑翔

  据英国《每日邮报》报道，英国古生物学家发现一种奇特的史前飞行的爬行动物，命名为“飞蜥蜴（kuehneosaurs）”，它们生活在2. 35亿年前。科学家发现飞蜥蜴曾利用其带鳞的“翅膀”滑翔于亚热带森林中，滑翔距离可达9米。这种蜥蜴类爬行动物可以长到0.7米长，通过其伸展身体两侧的肋骨来形成巨大的滑翔伞，使其具备滑翔能力。

    侏罗纪的始祖鸟因成为世界第一只已知鸟类而名声大振，但像翼龙和飞蜥蜴这样已经灭绝的爬行动物将动物飞行史提前了5千万年，可以追溯到恐龙大量涌现地球之前的三叠纪，从而使飞蜥蜴（kuehneosaurs）成为世界首只“飞鸟”。

用于测试的孔耐蜥模型

    此早已灭绝的动物是英国考古学家于20世纪50年代挖掘出来的，但至今才研究它们的空气动力学飞行能力。他们发育不全的“翅膀”被假定是适应飞行的一种结构形式，但当时科学家缺少必要的技术来检测这一理论。直到今年初，英国布里斯托尔大学的专家首次调查了在英国发现的二种飞蜥蜴（kuehneosaurs）――孔耐蜥（kuehneosuchus）和滑翔蜥（kuehneosaurus）。他们建造了这些动物的实物大模型，利用风洞之类的新技术来检测此原型飞行器，从而发现了它们惊人的飞行能力。

    他们的发现发表在7月15日出版的《古生物学》杂志上。

滑翔蜥可能飞越过三叠纪地形

    负责此项研究的古生物学家柯恩·斯坦说：“我们认为飞蜥蜴在空中的飞行效率不高，但得经过测试才能证明这一点。因此我们决定建造它们的模型，并在布里斯托尔大学航天工程系的风洞中检测它们的飞行能力。令人惊讶的是，我们发现飞蜥蜴具有非常稳定的空气动力学平衡能力，从树上跳跃下来，降落到地面前可以轻易飞行9米。”

斯坦手握一只滑翔蜥模型

    这些动物生活在2.35亿年至2亿年前的三叠纪末期，在英国布里斯托尔附近的古老洞穴中首次发现的。斯坦和他的同事用不同材料来制造这些动物的带鳞的翅膀，之后用专业的空气动力学设备检测它们。检测发现，此模型可以在风洞里悬浮，甚至热空气流经过它们也没关系，从而让科学家推断这些动物可以从树顶滑翔到树底，搜寻食物和逃避食肉动物的攻击。（元元）