新华网“雪龙”号7月19日电(记者崔静)白令海和白令海峡位于太平洋最北部区域，介于亚洲和北美洲之间。白令海西临俄罗斯的西伯利亚东北部，东接美国的阿拉斯加，南抵阿留申群岛，北经白令海峡与北冰洋相连。白令海峡最狭窄处仅有80多公里。

　　白令海大致呈三角形，从东到西最宽处约2400公里，从南到北最远相距约1600公里，面积约230万平方公里。白令海峡水道较浅，水深约30米到50米。在距今200多万年至1万年前的第四纪冰川期，白令海的部分海面曾比现在低一二百米，白令海峡成为亚洲和北美洲之间的“陆桥”，当时有许多动物通过该“陆桥”在这两大洲之间迁徙。

　　白令海与白令海峡以18世纪为俄国海军工作的丹麦航海家维图斯·白令的姓氏命名。白令于1728年7月奉俄国沙皇彼得一世之命率一支探险队从亚洲东北部的堪察加半岛出发，以考察亚洲和北美洲大陆是否连接。白令率领的探险队于同年8月穿过了位于西伯利亚和阿拉斯加之间的海域并进入北冰洋，从而首次证实亚洲和北美洲大陆并不相连。为纪念这一重大发现，后人将白令穿过的太平洋最北部海域及海峡命名为白令海和白令海峡。