西宁到青海湖的公路距离约80公里，环湖一周约400公里。乘坐长途汽车去青海湖比较勉强，可以从西宁长途汽车站做长途汽车到离鸟岛约50公里的黑马河，时间要将近5小时，20元左右。然后再租当地的小面包车去鸟岛，费用大约是50元/车。

　　乘火车在哈尔盖下车，可以达到青海湖的南岸，但是由于鸟岛在北岸，这样的选择也不是很好。西宁有很多旅行社在火车站和旅店里招徕去青海湖鸟岛的生意，一般一日游的费用在100元左右，二日游的费用在180元左右。里面不包括食宿及门票费用。

　　在5月到9月的旅游旺季，每天都会发车。另外的办法是自己租车去青海湖，环湖的费用需要约800-1000元。虽然坐长途汽车或火车去格尔木的时候都路过青海湖，但是只能远远地看看。如果你执意要在去格尔木的途中路过鸟岛，只有租车先沿青海湖的北岸走一段然后再转到南岸去格尔木的主要公路上。从鸟岛到湖中的“海心山”有游船，45元/人。

　　青海湖位于青藏高原上，距西宁150公里。西宁市包出租车游青海湖，去青海湖最开始的端口和鸟岛一共600，而车上可以坐四个人。相对来说，还是可以的，至少会比导游之类的旅游团自由的多。如果不去鸟岛，而只是到青海湖的最开始的端口，就包车一天只需要300—350元即可。

　　此外在西宁每个饭店都有旅行社，散客可以跟他们的团去青海湖，一般中巴的话80元/人就能搞定了，最低可以砍到60元/人，包括导游费、保险费、来回车费。特别提示：对于自助背包客建议最好也跟个一日游的团(散客拼团一定要求有一个经验丰富，守时的好导游)，除非你准备步行或骑车绕湖而行。因为青海湖周长三百多公里，各个景点分得很散，西宁虽有去青海湖的班车，但是并不直抵景区，而是到刚察县，去青海湖还要另外转车，且只能在一个目的地下车，而坐旅行社的车就舒服了。