国家4A级旅游景区,位于青海省海南藏族自治州、海北藏族自治州，距省会西宁151公里，109国道、青藏铁路都从境内经过，交通十分便利。属湿地型自然旅游景区。青海湖东西长106公里，环湖一周360余公里，湖水面积4500平方公里。被联合国列入《国际重要湿地手册》，并加入《水禽栖息地国际重要湿地公约》引起国际社会的广泛关注，是青海省乃至全国最富有特色的旅游景区之一。青海湖也是一座历史名湖。早在汉代以前，羌族先祖就在这里放牧，称此湖为“鲜卑羌海”，汉文献中称之为“鲜水”“仙海”，民间称“西海”，蒙古语称“库库诺尔”，藏族称“错温布”意即为“青蓝色的海”，青海省由此得名。青海湖碧波荡漾，烟波浩渺，一望无际，风光绮丽。由于湖中各处深浅不一或因流入河水水文特征的差异，或是不同季节天气状况的变化，即使在同一天的早、中、晚间湖水的颜色都会发生急剧的变化，令人难以猜测，给人以神秘莫测之感。湖中5座小岛（蛋岛、海西皮、海心山、沙岛、三块石岛）似在湖面上漂泊的5艘小船，其不同的形态形成各自独有的风光。青海湖畔辽阔的草原，远处山顶的皑皑白雪，蔚蓝色天空飘动的朵朵白云，组成了神奇迷人的绝妙风光。每年4月，来自我国南方云贵一带及印度洋岛国的斑头雁、鱼鸥、棕头鸥和其他数十万余只候鸟在湖中岛上筑巢栖息，遮天蔽日，鸟声喧嚣，声闻数里之外。产卵之季，鸟蛋遍地，故又称为“蛋岛”。距海西山岛东1000米是海西皮岛，面积0.46平方公里，岛上豆科禾、野葱等植物生长繁盛，岛的东侧是悬崖绝壁，濒临湖面，西面则是一面缓坡，与“蛋岛”相连。这里的鸟类主要是鸬鹚，数量在万只以上。通常把这两个岛合称为“鸟岛”，堪称 “鸟类王国”，是青海湖的一大奇观。每年夏秋，青海湖周围都要举办盛大的群众性文化娱乐活动和大型物资交流会，届时环湖地区乃至更远的数以万计的各族群众带着帐篷、食品，骑上骏马赶着羊群，携带全家从四面八方汇集到这里，选择地势平坦、水草丰美的地方安营扎寨，参加各类活动。主要活动项目有文艺汇演，篝火晚会，赛马，摔跤，射箭等传统文体项目。同时邀请中外宾客欣赏青海湖风光，品尝民族风味大餐及鱼宴。一连数日，青海湖畔彩旗招展，人山人海，歌声嘹亮，舞姿翩翩。随着环湖国际自行车赛的成功举办，青海湖的知名度也在不断提高，青海湖已成为我省吸引国内外游客的重点风景区。