新华网西宁9月11日电(记者张进林 顾玲)一群黑颈鹤在草丛、水泽间漫步，不时发出清亮的鸣叫。附近的牧人赶着羊群吆喝而过，谁也不去打扰黑颈鹤悠闲自在的生活。在鸟类学家眼里，隆宝滩就是珍稀鸟类黑颈鹤繁衍栖息的“天堂”。

　　从中国西部省份青海省的玉树藏族自治州首府结古镇向西南行进约80公里，便来到隆宝滩国家级自然保护区。这个保护区地处中国最大的生态保护区——三江源自然保护区核心区域，是中国政府为保护生活在“地球第三极”青藏高原上的珍稀鸟类黑颈鹤而专设的保护区。

　　隆宝滩保护区平均海拔在4200米以上，总面积达1万公顷，栖息着众多高山珍禽，以中国国家一级保护鸟类黑颈鹤最为著名，被誉为“美丽的黑颈鹤之乡”。

　　隆宝滩国家级自然保护区管理站站长谢尕说，生活在隆宝滩地区的鸟类共有30种，主要以黑颈鹤、豆雁、斑头雁和长嘴百灵为主。20世纪90年代初自然保护区正式建立时，这里鸟类总量不足1万只，黑颈鹤仅有22只。经过十几年的悉心保护，这里的鸟类在种群和数量上都有了明显的增加，黑颈鹤数量已达近200只。

　　谢尕说，黑颈鹤是世界上现存的15种鹤类之一，全世界仅有约900只，是鹤类中最稀有的品种之一，也是全世界最后发现的高山品种。黑颈鹤身体高大，均在1米以上，头顶为红色，全身基调为灰白色，只有颈、颊和飞羽呈黑色，故称黑颈鹤。藏语称黑颈鹤为“格萨尔达子”，意为“牧马人”，有高尚纯洁及权威的含义，很受藏族人民尊崇。

　　谢尕说，黑颈鹤每年3月、4月来隆宝滩垒窝筑巢，4月底到5月初开始产卵孵化，多数一窝二枚，孵化期30天，雏鸟跟随亲鸟在滩上觅食嬉戏。到10月、11月高原寒气袭来，大鸟便带着儿女成群结队飞往云贵高原越冬。

　　专家认为，黑颈鹤选中隆宝滩栖息生活、繁殖后代，与这里充足的食物和安全的栖息环境有关。隆宝滩境内泉水、溪流交错，形成很多孤立的小岛，周边水草丰美，野兽为水所阻，欲进不能，因此成为黑颈鹤等鸟类繁衍的“天堂”。