绘画的主要形式是唐卡和壁画。唐卡是独具藏族风格的卷轴画,是热贡绘画中数量最多、流传最广的艺术品,深受藏族人民的喜爱。唐卡因其形式、内容和工艺的不同,可分为绘画、刺绣、堆绣三种。唐卡的艺术特色是构图严谨、色彩饱满、线条刚劲有力、庄重沉稳、人物形态逼真、色彩热烈奔放、工笔细腻而极富神韵。壁画是指绘于寺院建筑内外墙壁上的大型绘画作品。其主要表现内容是佛像、佛本生故事、佛教经典故事、菩萨、金刚、罗汉等。壁画的绘画形式属于工笔重彩,先勾出轮廓,后填色浑染,最后以线勾勒,沥粉贴金,表现出金壁辉煌的效果。壁画从工艺上可分木框绷布画和墙壁绘制壁画两种。木框绷布壁画也叫布面壁画,一般多镶饰在寺院主殿墙壁和经堂墙壁等处;墙壁绘制壁画多绘于寺院回廊和墙裙处。绘制前在工艺上均有一定的处理程序,绘画过程大致相同,壁画在绘画形式和内容表现方面有着一定的优势,一是面积大、包容量大、最大限度地发挥了藏画在同一个画面反映不同故事、众多人物构图的需要和繁缛装饰;二是表现有故事情节的连环画式的连续性画面。唐卡则是格式较为固定的小幅画面,以精细称道。
绘画技巧和风格,一般采用单线平涂、略加浑染的技法,即色线勾勒和色块勾填的方法。使画面线条流畅、色彩均匀,尤其是人物面部,呈过渡染色,突出了面部的肌肉结构,使面部表情生动传神。
雕塑
在热贡丰富多彩的艺术领域里,雕塑是一个较大的门类,在众多艺人中雕塑艺人的数量仅次于绘画艺人,有些艺人是绘塑兼能者。热贡雕塑以泥塑为主,兼有木雕、石刻、砖雕及各种旅游纪念品。泥塑主要有彩塑和单色(金色)之分,多以立体造型为主,有大小不等的各种佛像、神像,做为供奉之用,泥塑的工艺过程大致为选型定稿、泥料加工、龙骨搭架、轮廓塑形、局部调整及金饰或彩绘等。泥塑作品神态自如,用夸张的手法刻画了神佛的神圣、庄重和特有的个性,在沉静的佛事环境和气氛中,显现其佛力的弘大和佛法无边;浮雕制品大多为泥拓片,做供奉之用,以小件为主,其造型是用木制或金属模具将调制好的泥料进行翻制,待晾干后涂以彩色颜料或金色即可使用,加工和批量生产。
木质雕刻可分木雕、木刻两大类,木雕大多为立体圆雕或透雕,造型有神佛像、蟠龙柱及供奉用具等,有彩绘或涂金单色,木刻一般为平面浮雕作品,大部分用于寺院建筑、佛神像及木模具、经文板刻饰等。
砖雕为寺院建筑装饰,有立体和平面之分,寺院殿脊及角檐为主体造型,极大地丰富了寺院建筑豪华和庄重。
石雕有立体透雕和平面平雕两种,石雕的好坏主要在选料上,透雕的石料要用软性石板,热贡石雕的代表作是位于泽库县和日乡的“石经墙”,其雕刻形式多样,尤其石雕艺术家贡才老人的作品名扬四海。从雕塑作品的整体看,其造型不仅准确、细腻,而且达到了形神兼备的境界,由于雕塑技艺的娴熟,所以给人以圆润流畅之感,美妙绝伦。木雕、木刻、砖雕、石雕作品风格多样,刀法刚柔相济,刀痕劲利而婉转,有极强的立体感。
堆绣
堆绣在藏传佛教艺术中最具有特色,是热贡地区民族民间艺术的又一瑰宝。堆绣是用绸缎制作的一种唐卡,堆绣先按规范的图画绘成画稿,再按画稿不同部位的要求选用各色绸缎面料,剪贴缝制而成,具有较强的立体感,便于携带,是理想的旅游纪念品。
堆绣作品有堆绣唐卡、堆绣帏幔、堆绣柱饰及其它装饰品。其材料是选择多种颜色的、带有各种图案的丝绸锦缎,将画面人物、动植物等形象,进行准确地裁剪和缝制。其工艺程序和工艺效果有两种:一是将民间刺绣工艺与填充浮雕相结合的软浮雕,为传统缝纫工艺,在突起的立体结构上,加以色彩处理,更具完美的浮雕效果;二是在缝纫的基础上延伸和发展,用软面料剪制成形,用粘贴的方法进行组合拼接,表现出平整规划的浮雕效果,并应用于唐卡格式,其色彩均匀、干净明快、装饰性极强,如宝珠、祥云、海浪、山崖造型,采用色度推移的表现手法,使图案的色彩感、立体感、层次感和变化感生动的表现出来。为了便于携带,后一种堆绣制造的艺人较多。绘画和堆绣大则能制几百米,小则能制几厘米;雕塑高则能塑十几米,小则能塑几公分。堪称我国民族艺术宝库中的一颗璀灿明珠,是青藏高原上的一朵艺术奇葩。
热贡艺术作品曾在北京、上海、天津、广州、深圳、香港、韩国等地展出,引起轰动。美国、香港、印度、尼泊尔、蒙古、韩国、日本等国的客户经常来订做各种热贡艺术作品。
同仁地区有众多绘画、雕塑和堆绣艺人,尤其是吾屯上下庄和年都乎村,男性公民的90%以上是艺人,百姓收入主要来自制作热贡艺术品,同仁地区有众多绘画、雕塑和堆绣艺人,称其为“热贡艺术之乡”也是理所当然的。