在白云深处，冰雪皑皑的青藏高原，雄伟的高山冰川，湖泊星罗的盆地，河流纵横的宽谷，这就是中华水塔，江河之源

　　君不见黄河之水天上来，

　　奔流到海不复回。

　　君不见长江后浪推前浪，

　　一江春水向东流。

　　君不见澜沧江水下东南，

　　经流六国入南海。

　　哺育了华夏文明和东南亚文明的三条大河：长江、黄河、湄公河，她们的源头在哪里？在白云深处，冰雪皑皑的青藏高原，雄伟的高山冰川，湖泊星罗的盆地，河流纵横的宽谷，这就是中华水塔，江河之源。

　　青海省三江源区地处青藏高原腹地，是长江、黄河、澜沧江三大河流的发源地。历史上，三江源区曾是水草丰美、湖泊密集、野生动物种群繁多的高原草原草甸区，被称为生态“处女地”，这是也是我国和亚洲最重要河流的上游关键源区，起着各江河水文循环的初始作用，对全国、全球的大气、水量循环具有重要的影响。三条江河每年向下游供水600亿立方米，长江总水量的25%、黄河总水量的49%和澜沧江总水量的15%来自这一地区。同时，独特的地理环境也孕育了三江源区独特的生物区系，集中分布着大量特有珍稀濒危野生动物，是高寒生物自然种质资源库，也是世界上高海拔地区生物多样性最集中的地区。

　　随着三江源区植被与湿地生态系统的破坏，水源涵养能力急剧减退，近几年已连续7次在黄河源头出现断流，导致长江、黄河流域旱涝灾害频繁、水土流失加剧，已严重威胁江河流域社会经济可持续发展和人民生命财产安全。加强三江源区生态保护建设既是西部大开发实现可持续发展的基本要求，也是21世纪中华民族生存与发展的必然选择。

　　2000年5月，国家在此建立了三江源省级自然保护区，国家林业局还将它的建设作为全国重点林业生态建设工程的“旗舰工程”于2001年启动。经国务院批准，青海省三江源自然保护区于2003年1月24日晋升为国家级自然保护区，以期维护“中华水塔”乃至整个东南亚大部分地区“生命之源”的安全。

　　保护区分6大块，总面积15·23万平方公里，其中核心区为3·12万平方公里，缓冲区为3·93万平方公里，实验区为8·18万平方公里。保护区建设内容包括核心区禁牧移民工程、湿地保护和湿地植被恢复工程、野生动物及其栖息地保护和野外巡护工程、草原草甸生态保护及治理工程、森林草原防火工程、科研监测以及宣传教育、社区发展等。