西宁是一座有着2100年历史的古城。在汉武帝以前，西宁一带是羌人的游牧地。西汉时期在此建立了西平亭，东汉时期改为西海郡，北魏时期称鄯州，唐宋时期颇受中原文化的影响，成为中原通达西域的枢纽，也促进了茶马互市的繁荣和发展。宋朝建青唐城，1104年改名西宁州，清代称西宁府，1929年正式定名为西宁市。

　　西宁在历史上就是一个多民族移居地区，西汉时屯田首批汉族迁入西宁一带，从辽东迁来的吐谷浑与当地羌人杂居、融合，后来又与蒙古族驻军通婚，形成了土族。唐代吐蕃人进入青海繁衍了藏族后代，自元代起，大量的回族、蒙古族、撒拉族等不断迁入西宁及青海各地；到明代，大批内地移民又迁入西宁。新中国成立后，国家组织了三次大规模移民垦荒。至今，先后以各种方式移居西宁的人达100万之多，正是这些来自五湖四海的人们，改善了西宁人乃至青海人的群体结构，并和当地人民一道，共同促进了西宁和青海经济的繁荣昌盛，也创造和丰富了西宁的人文精神和文化内涵，使西宁显现出好客、勤劳、开放、善于学习吸收等城市文化特点。

　　西宁是青藏高原的东大门，旅游文化也是一个“门”的特点，由这个“门”通往昆仑山、江河源的深处。史称“西海锁钥”、“青藏之门”、“唐蕃古道枢纽”，无不凝结着“夏都”文化的精华。所以“中国夏都—西宁”是一座和平之门、通商之门、友谊之门。随着青藏铁路的修建和2007年通车，西宁将作为青藏公路和青藏铁路的双起点城市而更加显现出她的优势。我们将把青藏铁路线建成世界级的高原黄金旅游线。

　　西宁是东西部文化交汇地带。当地民族中的藏、回、蒙古、土、撒拉等民族文化得以促进和发展。而中原文化、秦楚文化、吴越文化也在这里汇流交融，使西宁文化具有多元特性。所以西宁既像一座文化之桥，又似一叶美学之舟。在这里，您不会感到身处异地，不会觉得形单影只，因为这里有中国大江南北的文化气息和氛围。