循化是全国唯一的撒拉族自治县，位于青海省东南部。撒拉族先民定居并繁衍生息在这片气候温和、绿树成荫的黄河台地上，并长期与藏、回、汉等民族保持了丰富多彩，而各具特色的民族风情和习俗，形成了悠久的历史文化和传统浓郁约民族风情，谱写出了增强民族团结共同发展的欢乐乐章。

　　撒拉族，早在元朝时，其先民——中亚撒玛尔罕人经新疆长途跋涉迁徙循化，后与周围的藏、回、汉、蒙古等族长期相处，逐渐形成了后来的撒拉族。撒拉族有自己的语言，属阿尔泰语系突厥语族西匈语支的乌古斯组。由于和邻近的汉、回、藏等族交往，也吸收了不少汉语和藏语的词汇。无文字，通汉文。撒拉族信仰伊斯兰教，其生活习俗大体与回族相似。撒拉族男子喜留胡子，头戴黑色或白色圆帽，身穿白汗褡，青夹袄；妇女头戴盖头，喜佩耳环、手镯等金银首饰。善于从事商业、园艺、采伐、制革等。在湍急黄河激流上扳筏，尤为撒拉人的一手绝技。

　　循化的旅游资源十分丰富，有风光秀丽的自然景观和底蕴深厚的人文景观。被誉为“青海高原的西双版纳”的孟达国家级自然保护区，“天下黄河循化美”的积石峡谷，还有撒拉族发祥地——街子骆驼泉，青海第二大清真寺——街子清真寺，撒拉族先民携带至此的珍贵手抄本《古兰经》以及撒拉族先民“尕勒莽、阿合莽”陵墓。有全国人大副委员长已故十世班禅大师故居，纪念塔和文都大寺，有安多天然佛塔及著名藏传佛教大师、原中国佛教协会会长喜烧嘉措的故居、纪念馆等。

　　基础设施和服务设施建设有大大改善，县城距西宁省会163公里，东临甘肃省临夏市112公里，有循同、临平公路纵贯全境。上有黄河李家峡、公伯峡水电站，下有刘家峡及即将上马的积石峡水电站，中有3一5座中型梯级水力发电站可供开发建设。循化宾馆即将成为三星级接待中心；交通宾馆、天池宾馆已确定为二星级宾馆，全驼旅行社是全县唯一的综合性服务机构，将竭诚为宾客提供服务，使游客玩得开心、吃的舒心、住的安心、走的称心。循化的各族人民将热情欢迎国内外游客来此观光、旅游、探险，前来考察，开发投资，寻求共同发展。循化县委、县政府为了充分利用西部大开发的发展契机，提出了“旅游富县”的发展战略。并在今年的九月二十日举办为期六天的“中国撒拉族首届旅游文化节、将以浓郁的民族风情、丰富的旅游资源、多彩多异的各民族歌舞表演、黄河第一漂、天地花儿会、草原赛马会等喜迎八方宾客。