老爷山，又叫元朔山、北武当山，距西宁市30公里，是西宁附近山势雄伟，风景最优美的山峰。

　　老爷山自古以“苍松蓊翳，石磴盘梯，川流萦带，风景佳丽”而闻名遐迩。当你途经时，翘首仰望，只见丹崖翠壁，腾云走雾；苍松杂树，负势竞上；山道盘旋，宛如羊肠。景色四时不同而终年常新：春则山岚缭绕，夏日佳木葱笼，金秋红叶似火，寒冬银装素裹。有人这样描绘老爷山的景色的：“奇峰叠叠水汤汤，林壑森然比武当。身外云烟心上事，偶逢山鸟语斜阳。”

　　老爷山之美，在于山青庙秀，林荫花香。山上有药王庙，入庙凭窗远眺，石光山色，平林远峰，寒翠苍绿，深青浅碧，各具形态。出药王庙南行十数步，即至玉皇宫，内塑玉皇大帝像，院落甚为宽敝，庙门走廊旁各塑黑虎一只，张牙舞爪，神气活现。上坡即为百子宫，中塑子孙娘娘，壁崖间遍置泥人，前燃巨蜡，粗若茶杯。往游妇女，争先焚香，或讨神签，或拴泥人，煞是虔诚。出百子宫北行数十步，爬过巉岩，即至菩萨殿。殿址虽小，处地却高，游人在此小憩者甚多。再前行穿过丛林，即至柴家大殿，该殿为元塑山西北第一胜地，殿宇巍峨，门内厅壁间绘塑半立体形佛图，腾云驾雾，栩栩如生。内庭有身着黑袍的无量塑像，高达丈许。出庙门循径东北行，即为无量殿，昔日香火甚盛，屋宇宽敞，民国初年焚毁。循道东去，过玉皇宫即见古塔耸立。高达三丈。塔南山湾中有石洞一处，下临绝底深渊，上塔松木二根，即为太元宫，也称老爷庙，内塑关公像，左有周仓持刀而立。两厢墙壁间绘制关公生平伟绩，如“出五关”、“单刀赴会”等不一而足。清乾隆间谢陛在《元塑山谒太元宫》诗中写道：

　　振衣高叩碧琳宫，石磴盘虚曲曲通。仙仗绕庭临帝座，雄图控虏借神功。天垂北斗悬梯上，云压西山挂殿中。万里壮心思出塞，长驱青海欲从戎。

　　出院即为三佛殿，拾级下山东行，至雷祖殿。雷祖殿东南为斗母宫，出斗母宫西北行，过羊肠道，岩石洞中，搭成草庵一间，内供文昌帝君，循道西行，则至三官庙，该庙北倚大山，南临峭壁，地形幽雅，建筑亦甚壮丽，为元朔山西南第一胜地。西北山恋之间，便是享有盛名的“老虎洞”，上面是嶙峋的峭壁怪石，下面是层列的茂林岗岩。论山势要数这里最险峻，论风景要数这里最幽雅。相传此洞昔日有虎雄踞，后因游僧居此，虎乃逸去。明时俞安期题名为“慈藏”。北有巨石高二丈许，清乾隆间西宁府监司龙膺在石上题名“海藏”后人塑像修建，规模渐大。过去，缺儿少女的人们，每至夏秋，远道而来求子者络绎不绝。洞内塑有吊晴白额的老虎一只，遍体斑驳，其大如牛，卧于洞左，中间为子孙娘娘塑像，左有孔隙一方，为还愿者投置钱物之所。洞右有一门，仅容一人出入。凡求子女者，先入内焚香许愿，然后进洞摸索，若得鞋袜，则为生儿育女之兆，翌年，另制鞋袜还放洞中，以了其愿。若摸遍石洞，不得一物，则为无子之兆。沿老虎洞下山，有一条险若天梯的便道，苍苔、湿土遍布，深林险壑，夹杂着不少无底洞天，人不敢行。西北半山腰处有一比较开阔地段，名叫“火烧台”，原有佛寺，清雍正初年因占乱被焚毁，代远年湮，遗址乃存，故而得名。

　　每年农历六月六期间，本县及西宁、互助、湟中等地的各族群众，扶老携幼、摩肩接踵而来游览观光。早年还有群众性的“朝山会”活动，更是盛况空前。

　　现在，随着旅游事业的兴起，游览老爷山的人也日益增多，每到春暖花开，各族游人接踵而来。到了“平空虚阁有霞住，六月深松无暑来”的夏季，游人更是络绎不绝。通往老爷山的公路上自清晨到黄昏，车辆、人群川流不息，熙熙攘攘。山上树木葱笼，绿草如茵，山花烂漫；红男绿女，犹如簇簇鲜花，千姿百态，歌声此起彼落在空谷传响。