“这五年，我们的生活发生了很大的变化。”这个２９岁的苗族姑娘说。

    西江“千户苗寨”被誉为世界上最大的苗族村寨。１２８５户苗家的木质吊脚楼依山而建，鳞次栉比。但是由于交通不便，这里的村民世代靠务农为生，收入微薄。

    ２００２年后，当地政府投资１３００多万元修建了从雷山县城至西江的３６公里公路，这一举措被西江镇党委书记郭建强看成是发展旅游业、改善当地贫困状况的重大契机。

    “２００６年，西江镇的年人均收入为１６７９元，比五年前增长了三分之二。”他深有感触地说。

    ２００２年前，周英一家单靠种地的收入每年不到一千元，生活比较艰难。后来她承包了镇上招待所，每年收入增加到了一万多元。去年，周英贷款建起了三层吊脚楼式的家庭旅社，仅“十一”黄金周期间就接待了近３００位游客。发展旅游使她家的年收入达到了五六万元。

    西江镇的变化是中共十七大报告中总结的新时期“快速发展”的缩影。

    据统计，改革开放以来，农村贫困人口从两亿五千多万减少到两千多万。

    “这已经是一个巨大的进步了。这一扶贫效果在人类历史上和世界范围内都是空前绝后的。”中国发展研究基金会副秘书长汤敏说。

    中共十七大报告在谈到到二０二０年全面建设小康社会目标实现时指出，合理有序的收入分配格局基本形成，中等收入者占多数，绝对贫困现象基本消除。

    汤敏对实现这一目标非常有信心。他说：“随着政府投入的不断加大，这一目标一定可以实现。”

    中国人民大学教授郑功成认为，这样的目标不仅能够实现而且十分必要。让全体国民享受到社会发展的成果，这才是社会和谐发展的真谛。扶贫工作的重点应当放在壮大中等收入者队伍。

    中国目前对于绝对贫困的定义是：年收入在６８３元以下。约３０位经济学家不久前曾提出，政府应当提高贫困线标准，把更多人纳入扶贫对象中。

    郑功成说：“随着经济的发展，贫困线不应当是一成不变的，而应当是动态的。”汤敏则认为，扶贫工作越到最后难度越大。

    “２０００年左右时，中国的贫困人口降到了３０００万左右，但在连续的六七年间贫困人口才减少了七八百万人。”他说，“剩下的这两千万中，有些人受到身体条件的限制，或者丧失劳动能力，扶贫工作仍然非常艰巨。”

    他指出，对这些绝对贫困人口，政府应当加强“救济式”扶贫的力度，提高低保水平，国家拿出更多的钱来帮助这些人。

    同时他强调，应该保证“贫困不传代”，在教育、培训、工作、医疗等方面加大投入，使年轻一代掌握技能，将来能够自力更生脱离贫困，有机会成为中等收入者。

    中共十七大电视直播刚结束，周英的旅社里又来了客人。忙前忙后的她对今后的生活很乐观。她说：“我的贷款再有三五年就还清啦。”